هناك قصة توراتية قديمة في سفر دانيال تصور الحاكم البابلي الملك نبوخذ نصر وقد تحول إلى حيوان بري في الشكل والفعل. ويقال إنه يأكل "العشب كالثور" وينمو شعره "مثل ريش النسر وأظافره مثل مخالب". إن حكايات تحول البشر إلى وحوش قديمة قدم الأساطير نفسها. تقدم الأدبيات اليونانية والرومانية، وخاصة روايات أوفيد، العديد من الحكايات عن الآلهة التي تحول البشر إلى وحوش، في حين تظل قصة الجميلة والوحش ربما الرواية الحديثة الأكثر شهرة لمثل هذا التحول. ومع ذلك، في كل قصة، هناك سبب واحد يدفع هذه التحولات - وهو عيب صارخ في الشخصية. يحول الغطرسة والكبرياء كل من نبوخذ نصر والوحش في الكلاسيكية ديزني، مما يعكس قلوبهم غير المبالية والقاسية.
إذا ما أراد الشعراء والكتبة أن يصوغوا قصة معاصرة عن عيوب مجتمعنا، فإنني أتساءل: ما الذي قد نصبح عليه؟ هناك عدد لا يحصى من القضايا التي يمكنهم الاختيار من بينها من الناحية الفنية، وقد يجادل كثيرون في مزاياها. ولكن إذا ما اقترحت قضية واحدة يبدو أنها تصيب البشرية في القرن الحادي والعشرين، فإنني أزعم أن هواتفنا الذكية أصبحت العيب الذي نعاني منه في شخصياتنا...